Положение команд таково: у «Краснодара» 52 очка, у «Зенита» — 51. «Локомотив» (44), «Балтика» (43), ЦСКА (42) и «Спартак» (41) отстали слишком далеко, чтобы всерьёз претендовать на золото. Им остаётся бороться за бронзу. А вот судьба первого места решится, скорее всего, именно в очной встрече 12 апреля.
В случае победы «Краснодар» оторвётся на четыре очка. Догнать его при таком раскладе будет крайне сложно — календарь у обеих команд примерно равноценный. «Краснодару» предстоят выезды к «Спартаку» и «Динамо», «Зенит» дважды сыграет в Москве — с ЦСКА и «Локомотивом». Всё это матчи с прямыми конкурентами, и потеря очков там почти неизбежна.
История противостояния с 2011 года — с огромным перевесом в пользу «Зенита». Первую победу над петербуржцами «Краснодар» одержал лишь в августе 2015 года на старом «Петровском». А на «Газпром Арене» «быки» выигрывали всего один раз — в 2018 году (2:1). Даже в своём чемпионском сезоне-2025 «Краснодар» 13 апреля прошлого года уступил в Петербурге 1:4.
Потери: у «Краснодара» точно не сыграет Александр Черников (дисквалификация). У «Зенита» под вопросом Густаво Мантуан. Оба тренера приберегли лидеров в кубковых матчах на неделе: Глушенков, Соболев и Джон Джон вышли на замену во втором тайме со «Спартаком», а Кордоба не играл с «Динамо».
Главный арбитр — Сергей Карасев. Он уже судил матч первого круга (победа «Зенита» 2:0) и недавнюю игру со «Спартаком». Это сильнейший и самый авторитетный действующий рефери России. Его назначение на главный матч сезона — абсолютно логично.
Голкипер «Краснодара» Станислав Агкацев заявил, что его команда «едет в Питер с настроем победить». Новичок «Зенита» Джон Джон традиционно уверен: «Цель „Зенита“ всегда набирать три очка, стать чемпионом». Бывший нападающий сине-бело-голубых Павел Погребняк назвал матч непредсказуемым, на три результата, и считает, что всё решится в центре поля.
В воскресенье мы узнаем, сможет ли «Краснодар» прервать своё семилетнее безвыигрышное проклятие в Петербурге, или «Зенит» подтвердит статус хозяина и сделает решающий шаг к очередному чемпионству.